長(zhǎng)江支流在鄭家村外拐了個(gè)兇險(xiǎn)的彎,湍急的水流撞上犬牙交錯(cuò)的暗礁,打著旋兒,形成一個(gè)天然的停尸場(chǎng)。
上游溺亡的浮尸,十有八九會(huì)擱淺在這片回水灣里。
李陽(yáng)這一脈的趕尸人,吃的就是這碗陰間飯——接引這些無(wú)主的水鬼。
這營(yíng)生,外人瞧著晦氣,內(nèi)里卻是實(shí)打?qū)嵉膭傂琛?/p>
這條支流河面寬闊,水情復(fù)雜,每年卷走的人命少說(shuō)幾十條。
兇案拋尸、失足落水,遇上雨水連綿的年景,數(shù)字還得往上躥。
李陽(yáng)走在通往村頭的土路上,腳下踩著干硬的泥塊,發(fā)出輕微的碎裂聲。
他想起師父枯瘦的手拍在泛黃的《水經(jīng)注》抄本上,聲音像兩塊老竹片在摩擦:
“陽(yáng)子,記住,水里淹死鬼,十成里有九成,最后都得漂到咱們這‘尸陀林’報(bào)到。這是地脈水勢(shì)定的,改不了?!?/p>
后來(lái)呢?法醫(yī)興起,司法機(jī)構(gòu)接手了驗(yàn)尸、運(yùn)尸的整套流程。
麻衣道趕尸的飯碗,被時(shí)代這雙無(wú)形的大手,硬生生砸出了裂痕。
傳到李陽(yáng)師父那一代,偌大一個(gè)門派,就剩下一根獨(dú)苗。
師父老了,筋骨經(jīng)不起千里跋涉的風(fēng)霜,只好轉(zhuǎn)行,替人操辦白事,指點(diǎn)墳塋風(fēng)水,勉強(qiáng)糊口。
至于李陽(yáng)……師父是打心眼里不愿他再碰這行當(dāng)。
“陽(yáng)子,聽句勸,”師父渾濁的眼望著村外那條吞人的河,“這年月,干這個(gè),臉上無(wú)光啊?!?/p>
可惜少年心性,總被師父那些光怪陸離的江湖舊事撩撥得熱血沸騰,又仗著幾分過(guò)人的聰慧,竟真以為能在這末法時(shí)代窺見一絲仙緣,一頭扎進(jìn)了故紙堆和符咒里。
如今想來(lái),師父那聲嘆息里,裹著多少“悔不當(dāng)初”。
磕完師父墳前最后一個(gè)頭,冰冷的土腥氣鉆進(jìn)鼻腔。
李陽(yáng)直起身,拍了拍膝蓋上的浮塵,目光投向村頭那棟新起的二層小樓——鄭總鄭明達(dá)的家。
一個(gè)撈尸,一個(gè)送尸,兩家是幾輩人水里來(lái)火里去攢下的交情。
嚴(yán)格論起來(lái),鄭明達(dá)這撈尸客,算不得正統(tǒng)道士,該歸入“巫人”一脈。
他們的祖師爺,是古楚國(guó)一位侍奉巫鬼、精通祀禮的大巫,后來(lái)懷沙自沉。
傳說(shuō)百姓感其恩德,自發(fā)為其撈尸招魂,這才衍生出撈尸客這一行。
擺渡撈尸,陰河招魂,代代口耳相傳,手上是真有幾分溝通幽冥的本事,絕非如今那些只憑蠻力和膽氣的水下打撈隊(duì)可比。
暮色四合,將村莊壓進(jìn)一片沉沉的灰藍(lán)里。
李陽(yáng)的腳步在空曠的土路上顯得格外清晰。
遠(yuǎn)處,鄭明達(dá)那棟貼著白瓷磚的小樓輪廓漸漸清晰,在一片低矮的舊屋中鶴立雞群。
院子里,一輛锃亮的黑色轎車反射著最后一點(diǎn)天光,刺眼得很。
樓前空地上新栽了不少花草,影影綽綽,在晚風(fēng)里晃動(dòng)。
更詭異的是,二樓窗戶亮著暖黃的燈光,一段流暢卻明顯帶著生澀模仿痕跡的鋼琴旋律,叮叮咚咚地飄下來(lái),鉆進(jìn)李陽(yáng)的耳朵。
李陽(yáng)腳步頓了頓,眉梢?guī)撞豢刹斓靥Я艘幌隆?/p>
鄭明達(dá)?開小車?種花?聽鋼琴?這組合透著一股荒誕的拼湊感。
他太了解這個(gè)世交了:小學(xué)都沒(méi)念完的粗豪漢子,三十好幾還打著光棍,成天跟泡得腫脹發(fā)臭的尸體打交道,脖子上常年一股去不掉的河底淤泥混合尸液的特有腥氣。
就算這些年撈尸錢沒(méi)少賺,也斷然不會(huì)生出這種“城里人”的雅興。
“鄭總!”李陽(yáng)站定在刷著綠漆的鐵門外,揚(yáng)聲喊道,聲音不高,卻穩(wěn)穩(wěn)穿透了那叮咚作響的琴聲,“鄭明達(dá)!”
樓上的琴聲戛然而止,像被掐住了脖子。
窗戶“嘩啦”一聲被用力推開,探出一個(gè)頂著板寸的腦袋,粗聲粗氣地嚷:“誰(shuí)?。?!大晚上的嚎喪呢!沒(méi)聽見老子正欣賞貝多芬大師的鋼琴曲嗎?”生怕人不知道他聽的是什么。
李陽(yáng)嘴角抿成一條直線,壓下那點(diǎn)幾欲冒頭的荒誕笑意。
“開門,鄭總。我,李陽(yáng)。”他言簡(jiǎn)意賅,同時(shí)抬手,“啪”地按亮強(qiáng)光手電,光束自下而上,精準(zhǔn)地打在自己臉上。
慘白的光線瞬間勾勒出他清晰的下頜線和挺直的鼻梁,眼窩處投下濃重的陰影,在這昏暗的村夜里,效果確實(shí)有幾分瘆人。
樓上的人影明顯縮了一下,隨即爆發(fā)出更大的嗓門:“嚯!我當(dāng)是誰(shuí)裝神弄鬼!原來(lái)是咱們村的文曲星、狀元郎回來(lái)了!”驚喜的語(yǔ)調(diào)炸開,“等著!這就來(lái)!”
樓下傳來(lái)急促的拖鞋趿拉聲和門閂響動(dòng)。
“吱呀——”一聲,厚重的鐵門被拉開,明亮的燈光從門廳里涌出,瞬間將門口的李陽(yáng)籠罩。
鄭明達(dá)穿著件嶄新的條紋家居襯衫,領(lǐng)口松著,一條小指粗的金鏈子明晃晃地掛在脖子上,襯得他那張被河風(fēng)吹得黝黑粗糙的臉,活像個(gè)剛上岸的暴發(fā)戶漁民。
他一把抓住李陽(yáng)的胳膊,力道大得驚人,連拖帶拽地把人往里讓,臉上是毫不掩飾的歡喜:“快進(jìn)來(lái)快進(jìn)來(lái)!真是你小子!可想死我了!”
李陽(yáng)被他拽得一個(gè)趔趄,穩(wěn)住身形,目光在鄭明達(dá)臉上飛快地掃過(guò)。
容光飽滿,皮膚透著健康的油潤(rùn),那是生活安穩(wěn)、飲食無(wú)憂的底色;
顴骨方正沉穩(wěn),承接著流暢的頰線,顯出一種為人父者的擔(dān)當(dāng);
眉頭開闊,雖習(xí)慣性地微微蹙起形成幾道豎紋,卻并無(wú)愁苦壓抑之氣,反透著一股當(dāng)家做主的威勢(shì);
尤其那眉宇間縈繞的、幾乎要滿溢出來(lái)的柔和暖意,是典型的慈父之相,且這份慈愛偏于細(xì)膩,主得女。
李陽(yáng)任由鄭明達(dá)將他按在客廳光潔的仿皮沙發(fā)上,自己則平靜地坐在對(duì)面。
他目光平靜地落在鄭明達(dá)那晃眼的金鏈子上,開口:“鄭總,看來(lái)是發(fā)財(cái)了。恭喜。嫂子……還有小侄女,都好吧?”
鄭明達(dá)正忙著從锃亮的不銹鋼熱水壺里倒水,聞言動(dòng)作猛地一僵,滾燙的開水差點(diǎn)濺到他那條嶄新的休閑褲上。
他愕然抬頭,眼睛瞪得溜圓:“你……你小子才剛回村,腳底板泥都沒(méi)蹭干凈呢!這……這你怎么知道的?”
隨即他猛地一拍自己油光锃亮的腦門,發(fā)出“啪”的一聲脆響,恍然大悟,“瞧我這豬腦子!忘了忘了!你是文曲星下凡,又在山上正經(jīng)修道幾年,這是……這是開了天眼,能掐會(huì)算,真成了活神仙了!