徐氏心思敏銳，她清楚自己的病癥不過(guò)是假象，蕭緣卻在這件事上做起了文章，顯然是因?yàn)槟欠?huà)存在問(wèn)題。
她連忙讓小丫鬟進(jìn)屋，將被蕭緣撕碎的畫(huà)和桌上尚未完成的作品交給了她，并吩咐將其銷(xiāo)毀。隨后，徐氏討好地看向蕭緣，用手勢(shì)表達(dá)：“所有東西都燒掉了，不再畫(huà)了，阿緣別生氣了?！?/p>
蕭緣指向桌子上的文房四寶：“這些也都拿走，以后母親只能靠服藥休養(yǎng)，再也不動(dòng)筆了?！?/p>
桌面上堆著不少已成詩(shī)句，實(shí)在不忍心丟棄，蕭緣便道：“母親寫(xiě)的詩(shī)詞給我就好，回頭我會(huì)整理后，去書(shū)肆出版一本集子。”
待小丫鬟與仆婦搬運(yùn)完畢離開(kāi)后，徐氏趕緊比劃詢問(wèn)：“是不是那些東西里藏有機(jī)關(guān)？”
蕭緣低聲答道：“可能是墨水或顏料的問(wèn)題，具體原因還不甚明了，需要先帶回去檢測(cè)。”
徐氏似乎有些迷惑不解：“除了嗓子出問(wèn)題外，我的身體狀況一向良好啊?！?/p>
“畫(huà)卷中萬(wàn)年青汁的味道，大量攝入能夠使人失聰、啞口無(wú)言；若長(zhǎng)期少量接觸也有效果類(lèi)似。我懷疑是溫家害怕您的聲音恢復(fù)，所以采取手段讓您長(zhǎng)期中毒。”
旁邊一直沉默不語(yǔ)的陸無(wú)為聽(tīng)罷，忍不住驚訝道：“萬(wàn)年青也能用作慢性毒藥嗎？”
蕭緣點(diǎn)了點(diǎn)頭，“萬(wàn)年青花很少開(kāi)花，其花汁確實(shí)有毒性，可以造成失聲失聽(tīng)。這么看來(lái)，導(dǎo)致母親失去言語(yǔ)能力的很可能就是它?！?/p>
“所以你剛才故意毀掉了那些繪畫(huà)作品？”
“我覺(jué)得那個(gè)侍女與婆子很可能是受了溫家的指示行事?！?/p>
出身于盛京豪門(mén)，更曾在刑部歷練過(guò)的陸無(wú)為見(jiàn)過(guò)許多家族斗爭(zhēng)中的陰暗面，聽(tīng)到這番對(duì)話也就明白了其中玄機(jī)。他立刻表示敬佩之情，同時(shí)說(shuō)道：“表嫂若今后有任何需要幫助的地方，請(qǐng)盡管吩咐?！?/p>
蕭緣也沒(méi)有推辭，回應(yīng)道：“還望世子能私下照顧母親的安全?！?/p>
理解她的擔(dān)憂后，陸無(wú)為應(yīng)承下來(lái)，接著問(wèn)道：“那么對(duì)于那個(gè)侍女和婆子又該做何安排呢？”
徐氏再次打手勢(shì)回答：“那名年輕女子，是在前幾年我患病期間由相爺贈(zèng)予的禮物?！?/p>
蕭緣并不急于定論，“我們現(xiàn)在不宜輕舉妄動(dòng)以免暴露目的。母親這幾天留心觀察是誰(shuí)重新送來(lái)了那些物料即可。”
陸無(wú)為贊同此建議，提議派遣幾名衛(wèi)士暗中保護(hù)。
蕭緣禮貌地拒絕了他的好意，只希望他能夠通過(guò)某種方式表明自己知道了徐氏在此生活。
隨后陸無(wú)為進(jìn)一步發(fā)問(wèn)：“既然存在能夠使人口不能言的慢性毒藥，是否有讓智慧漸消的類(lèi)似物品？”
“的確如此。某些毒素即使不經(jīng)食用也可透過(guò)持續(xù)性的接觸而進(jìn)入體內(nèi)引起智力下降?！?/p>
“可否詳細(xì)說(shuō)明哪種物質(zhì)會(huì)造成此種后果？”
“例如長(zhǎng)期使用鋁制炊具做飯會(huì)導(dǎo)致記憶衰退直至癡呆癥狀?！?/p>
“這類(lèi)毒性用銀針測(cè)試不出來(lái)吧？”
蕭緣笑著回應(yīng)，“的確有許多種類(lèi)的毒物無(wú)法通過(guò)這種方式檢測(cè)。”
兩人討論至此，話題自然轉(zhuǎn)向了解如何在尸檢過(guò)程中發(fā)現(xiàn)此類(lèi)毒害痕跡。
聊到此處，氣氛逐漸輕松了許多，徐氏的表情也隨之變化——既感到寬慰同時(shí)也泛起了幾縷哀傷之情。
注意到這一點(diǎn)后，蕭緣急忙安撫道：“實(shí)際上相關(guān)知識(shí)在福府邸內(nèi)都有所記錄，如果感興趣的話改天可以讓您借閱一二。”
聽(tīng)聞此話后，徐氏的心情頓時(shí)舒暢了許多。
見(jiàn)母親接受了這個(gè)說(shuō)法，蕭緣亦如釋重負(fù)般長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了一口氣。緊接著，兩人一起向城中返回。送至目的地后，陸無(wú)為則直接前往衙門(mén)辦理公務(wù)。
當(dāng)蕭緣抵達(dá)府邸時(shí)得知妹妹蕭淼已經(jīng)離開(kāi)了，太婆婆則趁機(jī)挖苦道：“怎么？見(jiàn)到側(cè)室進(jìn)門(mén)就連老身的院子都不敢邁入了嗎？”
面對(duì)指責(zé)，蕭緣平靜回答說(shuō)：“我才不在乎那些無(wú)聊的表演，只是去探望了一下生母而已?！?/p>
看到對(duì)方并未借此挑撥離間反而顯得異常理智淡定，老祖宗心里竟隱隱感到一絲安慰。
然而，在這位貴女的身影徹底消失于視線之外之后，老人家還是立即差遣手下趕往刑部傳達(dá)指令：要求陸無(wú)為下班之后務(wù)必親臨拜訪一趟衍公府。待年輕人邁進(jìn)門(mén)檻那一刻起，空氣中已然彌漫起了陣陣肅穆沉重的氣息。
太婆婆嚴(yán)厲地質(zhì)問(wèn)：“知道自己犯下何種錯(cuò)誤了吧？”
被問(wèn)得莫名其妙的陸無(wú)為首先朝旁邊站立的吳嬤投去了求解的目光——究竟是哪里出了差池？
就在他滿腹疑竇之際，太婆婆猛然重重一拍桌面喝道：“你居然與福王妃乘坐同一輛馬車(chē)離開(kāi)城市范圍，破壞他人名譽(yù)，還不自知羞恥？”
