不遠(yuǎn)處走來一瘦弱婦女，滿眼希冀將他打量，看清楚模樣，瘋也似地跑了過來。

到了近前，卻又止住了腳步，有些猶豫，含淚喚道：“延兒，是你么？”

許延認(rèn)出來，這位是他的母親，平日里在花河船舫做蒸魚營生，被人稱作許魚娘。

“這時(shí)候我是不是得哭兩聲？”他心中在權(quán)衡利弊。

背后牢門嘎吱作響，兩個(gè)捕快拖著郭四爺?shù)氖w出了大牢，朝這邊看來。

許延一個(gè)哆嗦，連忙跪在地上，朝許魚娘磕了個(gè)響頭，迅速切換成哭喪的樣子：“孩兒不孝，一時(shí)想不開，尋了短見。陷娘親于水火，我就是個(gè)畜生啊！”

說罷，伸手摑臉，啪啪作響。

這不，右邊臉又腫了。

有捕快看著，這一出大難不死、母子重逢、幡然醒悟、重新做人的戲碼，是一定要演的，這個(gè)娘也是一定得認(rèn)的。

兩捕快毫無反應(yīng)，只是看了幾眼，就拖著尸體離開了。

許魚娘松了口氣，心說看來異魔上身的說法，是子虛烏有了。

她忙拽住了兒子的手，淚眼婆娑：“娘不怪你，延兒，娘知道你心里苦。做不了官，咱們做個(gè)百姓也沒什么不好！

只要你活著，比什么都強(qiáng)。”

許延擦干眼淚，信誓旦旦道：“娘，有此一難，孩兒已經(jīng)想通了。孩兒以后會(huì)努力營生，盡早把家里的欠債還完。以后踏踏實(shí)實(shí)過日子，結(jié)婚生子，養(yǎng)子成才……”

戲演的聲情并茂，許魚娘甚是欣慰。

……

已是深夜，黃風(fēng)嶺城中卻是敲鑼打鼓，張燈結(jié)彩。

一問之下才知道，原來是宋員外的第十八房小妾生出了個(gè)六品骨的骨童，故而在長街上設(shè)夜宴慶祝。

圣祭日生下來的骨童，天生就有神骨，不需要再正骨就能做武官，而且從小就可以修煉武技，比骨秀才要金貴的多。

兩人一路穿行，周遭多是來恭賀或是看熱鬧的，熙熙攘攘，嘰嘰喳喳。

路過宋府門前，忽然有人高喊：“許延？你還活著？”

宋家院門前，一大腹便便的胖子挺胸而立，一身官袍，正虎視眈眈瞅著他看，這人便是宋員外。

周圍皆是賓客，也有人認(rèn)識(shí)他的，都是滿目詫異，議論紛紛。

“嘿，聽說他上吊自盡了。這怎么還活著呀?！?/p>

“以前他是骨秀才，頤指氣使，誰都不放在眼里?，F(xiàn)在嘛，哼哼，他就是一灘爛泥?！?/p>

“我還以為他被異魔上身了，怎么放出來了？”

“這種廢物，怕是異魔都看不上眼吧？”

盡是些奚落之言，聽得許延頭大，他以前的人品未免也太差了，有點(diǎn)墻倒眾人推的意思。

宋員外大步跨來，肥碩的身軀就像一只站立的土撥鼠，一把抓住的他的胳膊，怒氣沖沖道：“你們家欠我的錢什么時(shí)候還？”

許魚娘見宋員外抓住兒子不放，嚇得臉色慘白，哆哆嗦嗦問道：“我們許家何時(shí)欠你錢了？”

宋員外道：“十年前許延成了骨秀才，第一筆養(yǎng)骨的費(fèi)用可是我借給他的?！?/p>

許魚娘：“可是那二百兩紋銀，我們已經(jīng)陸續(xù)還給您了呀?！?/p>

宋員外冷笑連連：“本是還了，利息在哪？”