“奴婢明白?！?/p>
主仆二人眼中閃著惡毒的光，打了一副好算盤(pán)，卻不知這番談話(huà)恰巧被路過(guò)的小丫鬟秋菊聽(tīng)到。秋菊躲在門(mén)外，身體顫抖，她用手捂住自己的嘴巴，不想驚動(dòng)里面的兩個(gè)人，躡手躡腳的向院子外跑去。
秋菊雖然是在二房伺候的丫頭，一直侍奉的是劉花蕊，但簽訂賣(mài)身契前與綠俏是同鄉(xiāng)鄰居，加上綠俏是袁玉英的貼身丫鬟，平日里比她輕松不說(shuō)，月錢(qián)也比她多，便經(jīng)常幫助她，久而久之，兩人便成了無(wú)話(huà)不說(shuō)的貼心好友。秋菊知恩圖報(bào)，心想此事一定要告訴綠俏，讓她提醒自家主子千萬(wàn)小心些。
秋菊跑到煙雨閣門(mén)口，恰巧綠俏正往外走，看見(jiàn)她便停下來(lái)問(wèn)道：“你看你，慌慌張張成什么樣子，還有你跑長(zhǎng)房這來(lái)干什么，傳到二奶奶耳朵里又要罰你了?！?/p>
秋菊把綠俏拉到一旁的樹(shù)下，附在她耳邊悄悄地說(shuō)：“二奶奶要給大少夫人下滑胎藥，說(shuō)是每天加在飯菜里，你提醒你家主子千萬(wàn)注意不要吃?！?/p>
“你怎么知道的？”綠俏急慌慌地問(wèn)道。
“我剛路過(guò)二奶奶的房間偷聽(tīng)來(lái)的，總之你信我的，提醒大少夫人不要吃廚房送來(lái)的飯菜就對(duì)了，其他的我也不清楚，我先走了?！?/p>
綠俏本來(lái)是要出府給袁玉英買(mǎi)點(diǎn)蜜餞，現(xiàn)在卻是顧不上了，連忙折回去。此時(shí)袁玉英和陳鴻宇都待在書(shū)房里，兩人互不打擾沉浸在各自的世界里，雖無(wú)聲但心里踏實(shí)。綠俏悄悄走到袁玉英的身邊，小聲說(shuō)道：“少夫人，奴婢有事情想和您商量?！?/p>
兩人走到院子中，綠俏這才把剛才秋菊告訴她的事情復(fù)述了一遍，袁玉英大驚失色，卻強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)，緩了緩氣說(shuō)道：“此事你不要聲張，也不要告訴鴻宇，免得他擔(dān)心?！?/p>
“嗯，奴婢知道?！本G俏接著說(shuō)道：“那少夫人這事怎么辦呢？”
袁玉英想了一會(huì)，最終只好取了折中的法子：“此事我們就小事化了，不要宣揚(yáng)了，免得她們還有其他后手等著咱們。我和鴻宇的屋里倒也有炊具，你這幾天出府去買(mǎi)點(diǎn)吃食來(lái)，我們自己做。然后再把每天送來(lái)的飯菜偷偷倒掉?！?/p>
“好，奴婢這就去辦?！?/p>
“注意避開(kāi)人，不要讓人知道你去外面買(mǎi)什么回來(lái)?！?/p>
從那日開(kāi)始，袁玉英便每日讓綠俏在屋內(nèi)做些簡(jiǎn)單的飯菜，而后把廚房帶來(lái)的菜通通倒掉。陳鴻宇問(wèn)起來(lái)她也只是以懷孕后飯菜不合胃口，想自己做著吃的理由打發(fā)過(guò)去。所幸陳鴻宇也不挑剔，她吃什么便跟著吃什么，兩個(gè)人過(guò)得倒是開(kāi)心自在。
沈如煙自天童寺回來(lái)之后整個(gè)人忙于家族事物，無(wú)暇關(guān)懷袁玉英的情況，或者說(shuō)沒(méi)有心思去觀察，那小瓶沒(méi)了之后，她以為天下太平了。三房有陳鵬培坐鎮(zhèn)，最沉得住氣，也沒(méi)來(lái)找袁玉英的麻煩。只有二房，劉花蕊命人時(shí)刻注意著袁玉英這邊的情況，結(jié)果袁玉英每天都命人把廚房端來(lái)的食物倒掉，到底是做賊心虛，知曉此計(jì)不成，也沒(méi)再干別的事來(lái)找袁玉英的麻煩。就這樣袁玉英便安安全全的度過(guò)了一整個(gè)冬天。
第二年春天，1905年4月，袁玉英懷孕已經(jīng)6個(gè)月，肚子明顯鼓起來(lái)了。此時(shí)王太醫(yī)已經(jīng)回京復(fù)命，沈如煙找了醫(yī)館的大夫給袁玉英診脈，大夫說(shuō)脈象平穩(wěn)，但是為了將來(lái)能夠順利生產(chǎn)，建議袁玉英多外出走走。
“鴻宇，我曾和母親約定，等春天來(lái)了，我要和她一起看木蓮花開(kāi)，只是她終究沒(méi)能等到。”
袁玉英的眉眼間掛滿(mǎn)哀傷，陳鴻宇不忍見(jiàn)她如此，便轉(zhuǎn)而提議道：“有遺憾才是人生，不如我這份遺憾藏在心中成為日后最美的回憶?！彼麑⒃裼нM(jìn)懷里說(shuō)：“春天的九龍湖桃花林古道風(fēng)景正美，不如我們?nèi)ツ抢镉钨p一番?！?/p>
袁玉英笑著說(shuō)：“好?！?/p>
不過(guò)袁玉英畢竟懷有身孕，行動(dòng)多有不便，又怕感染了風(fēng)寒，便只好等天氣再暖和些再去，這一耽擱便到了5月份。
五月中旬，寧波的天氣開(kāi)始熱起來(lái)了，空氣中帶著暖意，陳鴻宇便帶著袁玉英前往桃花林古道游玩去了。兩人一個(gè)身子骨弱，一個(gè)懷有身孕便都沒(méi)有騎馬，而是坐馬車(chē)過(guò)去。除了趕馬的車(chē)夫還帶了貼身丫鬟綠俏和幾名陳家的侍衛(wèi)。另外還有主動(dòng)請(qǐng)纓照顧兩人出行的陳鴻昌，看他熱情滿(mǎn)滿(mǎn)的樣子，陳鴻宇不好拒絕便答應(yīng)了，于是他一個(gè)人騎著馬在前面開(kāi)路，袁玉英和陳鴻宇坐一輛馬車(chē)，綠俏和侍衛(wèi)坐一輛馬車(chē)。
桃花嶺原寧波鎮(zhèn)?？h到慈溪縣的茶馬古道，十里桃花嶺，夏無(wú)酷暑，冬無(wú)嚴(yán)寒。山中過(guò)半之云霧繚繞，珠濕衣襟。一年四季溫暖宜人，兩邊山坡環(huán)境幽雅?？刺一◣X“樹(shù)草青青，蝶舞蜂飛，萬(wàn)枝丹彩，獨(dú)占春色”，一路風(fēng)光獨(dú)好。古道四周茶園滿(mǎn)隴，竹海如云，樹(shù)木茂盛。
陳鴻宇攙扶著袁玉英下車(chē)步行，丫鬟和侍衛(wèi)跟在后面，袁玉英許久不曾外出，心情極好，便拉著陳鴻宇的手說(shuō)道：“夫君可知詩(shī)人王堅(jiān)從靈湖過(guò)桃花嶺被此處美景震懾，曾揮筆寫(xiě)下一首詩(shī)？”
“桃花開(kāi)未開(kāi)，踏破嶺云來(lái)。春色杳然無(wú)，澗泉流不回。人煙出林遠(yuǎn)，日影落山頹。村店招人歇，寧輿且舉杯?！标慀櫽钚攀帜閬?lái)，笑道：“還想教考為夫我，幸好這些年沒(méi)落下功課，這才免去了被你笑話(huà)?！?/p>
“今日，我也來(lái)考考你，我們便以桃花為題，談?wù)摴沤裨?shī)作如何？”
袁玉英自幼喜好讀詩(shī)，嫁入陳家后也沒(méi)荒廢，閑來(lái)無(wú)聊便同陳鴻宇一同在書(shū)房看書(shū)，此時(shí)好勝心起，倒真想與他分出個(gè)高低來(lái)。
“好，我們就來(lái)比試比試，看誰(shuí)贏到最后，我先來(lái)。”
“竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。蔞蒿滿(mǎn)地蘆芽短，正是河豚欲上時(shí)?！?/p>
“好，蘇軾的《惠崇春江晚景》，那我便接杜甫的《江畔獨(dú)步尋花》：黃師塔前江水東，春光懶困倚微風(fēng)。桃花一簇開(kāi)無(wú)主，可愛(ài)深紅愛(ài)淺紅？”
