袁成回來(lái)從前廳路過(guò)時(shí)，正巧聽(tīng)見(jiàn)袁少坤和張玉蘭談?wù)搶⒃裼⒓薜疥惣业氖虑?。袁少坤已過(guò)而立之年，隨著年齡的增長(zhǎng)看起來(lái)越發(fā)有氣勢(shì)了，他身材堅(jiān)實(shí)，眉目間滿是成功男人的堅(jiān)毅與驕傲。這些年袁府在他的打理下發(fā)展迅速，擁有藥鋪6家，當(dāng)鋪3家，更在寧波城中置下很多房產(chǎn)、土地，袁家成為寧波城中響當(dāng)當(dāng)?shù)拇蠹易濉?/p>

張玉蘭坐在木刻雕花椅上，抿了一口新泡的明前茶，說(shuō)了句：“玉英已過(guò)了及笄之年，也該是嫁人的時(shí)候了?！睆堄裉m也已經(jīng)是55歲的老婦人了，但與袁成不同，她保養(yǎng)得極好，除了眼角處有些不明顯的褶皺，臉上擦了胭脂水粉，看起來(lái)仍有五六分年輕時(shí)的美貌。

袁少坤低著頭，手指捻過(guò)茶杯的邊緣，思索了一下慢慢開(kāi)口：“前幾日我與陳家談一樁生意，陳家主夸了句玉英的模樣生得討人喜歡，現(xiàn)在想來(lái)這句話倒像是別有深意?！?/p>

“哼，和他娘一樣，空有一副好皮囊卻半分看人眼色的分寸都沒(méi)有，怕是嫁去陳家也是成事不足敗事有余?！睆堄裉m臉色冷了下來(lái)，卻話音一轉(zhuǎn)說(shuō)道：“不過(guò)聽(tīng)聞陳家長(zhǎng)孫陳鴻宇身體薄弱，夫人誕下一子后也撒手人寰，陳家現(xiàn)在巴不得娶個(gè)身家清白的姑娘過(guò)門(mén)沖沖霉氣?！?/p>

陳家是寧波城的名門(mén)望族，與袁家的半路起家不同，陳家在寧波城盤(pán)踞百年，祖祖輩輩遺傳下來(lái)的基業(yè)越發(fā)壯大，滲透進(jìn)這座城市的每個(gè)角落。

只是大家族也有大家族的缺陷，陳家這些年長(zhǎng)房一脈與各支脈內(nèi)斗得厲害。長(zhǎng)房一脈人丁稀少，大老爺陳鵬青早年因病去世，只留下一子，名為陳厚成。陳厚成17歲娶妻王氏，1881年王氏生下陳鴻宇，也就是陳家這一輩的長(zhǎng)孫。后來(lái)夫妻兩人出城游玩，卻遇上不知哪來(lái)的一伙流匪，丟了性命。

陳家現(xiàn)在當(dāng)家的是長(zhǎng)房的老夫人，為了與支脈區(qū)分開(kāi)，陳家的人都稱她為大奶奶。陳家分為三脈，長(zhǎng)房一脈的主事人陳鵬青過(guò)世，留下遺孀沈如煙和孫子陳鴻宇。

二房一脈的主事人是陳鵬青的二弟陳鵬之，他為人隨和，不喜勢(shì)力爭(zhēng)斗，所以他這一脈最是人丁興旺。陳鵬之有三子，老大陳鴻軻，老二陳鴻升，老三陳鴻英。其中陳鴻軻，陳鴻升已經(jīng)娶妻，分別育有一子一女，名為陳景昆和陳景秀。老三陳鴻英屬于老來(lái)子，如今尚未婚配。

三房一脈的主事人是陳鵬青的三弟陳鵬培，陳鵬培這個(gè)人心機(jī)深沉，對(duì)長(zhǎng)房一脈頗為不滿，其子陳鴻昌在他的扶持下，近年來(lái)接手了不少家族產(chǎn)業(yè)，孫兒陳鴻景毅也聰穎早慧，所以陳鵬培一直想與長(zhǎng)房一脈分家。

袁少坤手中的茶杯冒著熱氣，在空氣中打著圈彌散升騰，模糊了他臉上的表情，只有他冷漠的聲音在房間中傳遞開(kāi)來(lái)：“雖說(shuō)玉英嫁過(guò)去是作陳鴻宇的繼室，但以陳家今時(shí)今日在寧波城的地位，倒也沒(méi)有辱沒(méi)我袁家的臉面，況且……”袁少坤頓了頓，最后才說(shuō)出自己的目的：“若是玉英嫁過(guò)去，我和陳家的商業(yè)合作也變得順理成章了?！?/p>

在袁玉英的成長(zhǎng)過(guò)程中，袁少坤從未表現(xiàn)出一點(diǎn)作為父親的關(guān)心與疼愛(ài)，而時(shí)至今日，女兒卻成為他商業(yè)帝國(guó)的墊腳石，成為被他理所當(dāng)然利用的待價(jià)而沽的商品。而這一切袁玉英還蒙在鼓里。此時(shí)命運(yùn)仿佛一張?jiān)缫芽椌偷募?xì)密蛛網(wǎng)，時(shí)刻準(zhǔn)備將她吞噬，而她根本不知怎樣逃離。

日子風(fēng)平浪靜，夏日的風(fēng)帶著悶熱的氣息一點(diǎn)點(diǎn)的順著呼吸傳入腦海，讓人感到暴躁的同時(shí)又有點(diǎn)缺氧的暈眩。袁玉英手足無(wú)措地坐在座椅上，承受著祖母和父親近乎溫柔和藹的目光，她反而有種想要逃離的沖動(dòng)。

袁玉英手指緊張的攪在一起，張玉蘭瞥見(jiàn)不耐煩的訓(xùn)了句：“女子要站有站相坐有坐相，你這些年學(xué)的禮儀都忘到腦后了嗎！”

袁玉英松開(kāi)手指，略微低下了頭，卻又聽(tīng)見(jiàn)張玉蘭收斂怒氣的聲音傳過(guò)來(lái)：“祖母也是為你好，一會(huì)兒陳家的人到了，你切記要表現(xiàn)得端莊有禮，不要讓人看低了去?！?/p>

陳家的人？陳家的人來(lái)干什么，袁玉英只是按照父親的話乖乖的來(lái)前廳等著，卻不知到底為了何事，她迷茫地抬起頭想要尋求一個(gè)答案，卻看到祖父袁成悲傷又無(wú)奈的表情。

過(guò)了片刻，門(mén)房的下人過(guò)來(lái)報(bào)信：“老爺，陳家的人到了?！?/p>

袁少坤和張玉蘭交換了個(gè)眼神，自己走出去迎接，還轉(zhuǎn)頭示意袁玉英跟上，而張玉蘭和袁成依然坐在椅上等著。

袁少坤和袁玉英才走到門(mén)口，就聽(tīng)來(lái)人中氣十足地說(shuō)道：“沒(méi)想到你袁家倒是架子大，只來(lái)個(gè)后輩來(lái)迎我這個(gè)老太太?！?/p>

這聲音強(qiáng)勢(shì)中帶著毫不遮掩的不滿與傲慢，袁少坤臉上堆滿笑，連忙上前賠禮：“沒(méi)想到是陳大奶奶親至，袁某多有怠慢，還望老婦人大人有大量。”

陳大奶奶原名沈如煙，是沈家的大小姐，沈家雖不是富貴人家，但因沈父沈立山在朝廷任職，雖然只是個(gè)武將，卻仍然在寧波城占有一席之地。沈父看中陳家的財(cái)力，陳家看中沈家的朝廷關(guān)系，于是沈如煙16歲就嫁給了陳鵬青。

后來(lái)陳鵬青過(guò)世，沈如煙在陳家孤兒寡母受人排擠，頗為難熬，但他骨子里繼承了父親的鐵血風(fēng)格，又得娘家相助，慢慢站穩(wěn)腳跟，成了陳家人人敬畏的大奶奶。

沈如煙與張玉蘭同歲，看起來(lái)卻比她要老一些，相比這些年掌管陳家費(fèi)了不少心力，不過(guò)她眉眼高挑，整個(gè)人散發(fā)出凌厲的氣息。

她走近一些，視線越過(guò)袁少坤定格在袁玉英的身上：“你就是袁玉英，模樣倒是生得不錯(cuò)。她笑了笑，只是笑意未達(dá)眼底，一雙眼緊盯著袁玉英。

袁玉英有些膽怯，站在原地沒(méi)作聲。袁少坤連忙又招呼了句：“大奶奶，這邊請(qǐng)?！?/p>