終于等到晚上，張玉蘭叫袁少坤回家吃晚飯，飯桌上，張玉蘭詢問了一下生意上的事情，有幾分責(zé)怪袁少坤每日早出晚歸甚至許久不回家的意思。袁少坤似乎不愿多說，只是簡單敷衍了幾句就不再說話了。而袁玉英由于母親生病并沒有來吃飯，此時(shí)聽說袁少坤回來了，才匆匆忙忙的跑過來。

“爹，娘她……”結(jié)果她一句話沒說完就被袁少坤打斷了。

“食不言寢不語，沒看見我正在吃飯嗎？你娘就是這么教你禮數(shù)的！”

袁玉英著急地解釋道：“母親真的病得很重……”

“坐下！吃飯！”袁少坤把飯碗一摔，瞬間整個(gè)飯桌上都沒人敢說話了。張玉蘭使勁剜了一眼袁玉英，隨后向袁少坤說道：“她的病本就沒什么大問題，治病也是浪費(fèi)錢，過幾天自然就好了，這書香門第出來的人身子真是矯情?！?/p>

袁少坤沒說什么，他被袁玉英這么一鬧也沒了吃飯的胃口，起身走了出去，而袁玉英則跟著跑到他的房間，哭著說：“爹，娘吐血了，有血，真的是血，還一直冒汗，喘不過氣，你就請大夫給她看看吧。”七歲的孩子，在自己父親面前懇請他救救自己的母親，這扭曲的家庭，迫使袁玉英快點(diǎn)長大，快點(diǎn)成人。

這時(shí)，張玉蘭走了進(jìn)來，見袁玉英哭哭啼啼的樣子悄悄的跟管家王強(qiáng)交代了幾句，讓其去請郎中王本草來看病。不一會王本草坐著轎子來到袁家，看了柳蕙的病情，說開幾副藥喝了就沒事。就這樣柳蕙臥病在床，喝著王本草開的湯藥，病情卻并沒有好轉(zhuǎn)，整個(gè)人甚至大部分時(shí)間都是昏睡狀態(tài)，最終沒有熬過這個(gè)冬天。

柳蕙去世的時(shí)候，袁府沒有舉辦葬禮，甚至因?yàn)樵倮ぎ?dāng)鋪生意開始興隆的原因還在院墻到處掛上了紅彩，全然沒有悲傷的氣氛。不過在袁玉英的抗議下，還是在祠堂一角給柳蕙擺上了靈牌，袁玉英自己一個(gè)人披麻戴孝守在那里，不吃不喝，眼睛都哭腫了，只有劉姐在一邊陪著她，勸她不要忘記母親說的話，要堅(jiān)強(qiáng)、自立，把命運(yùn)握在自己手中。

沒過幾天，袁成終于教學(xué)歸來，一到家聽袁玉英哭訴近來發(fā)生的事情，忍了多年的脾氣終于爆發(fā)，他把袁少坤和張玉蘭還有袁家的下人們都叫來中堂，拍著桌子說道：“親家柳生與我是至交好友，因?yàn)樾诺眠^我袁家，這才在臨終前將柳蕙托付給我。而我看你與柳蕙二人情投意合，便讓你八抬大轎明媒正娶的將她娶進(jìn)門，本想著她嫁給你是她的福氣，竟不想到頭來卻是我害了她，若柳兄泉下有知，我袁成愧對于他??！”

見袁少坤面無表情的坐著，袁成失望的搖搖頭，盯著張玉蘭說道：“看看你們娘倆把這個(gè)家搞的，亂七八糟！”說完袁成就領(lǐng)著袁玉英離開了，而張玉蘭這才面露冷笑的說道：“死了就死了唄，再娶一個(gè)會生孩子的不是正好?！?/p>

袁成覺得兒媳婦柳蕙死得很蹊蹺，畢竟他才離家?guī)讉€(gè)月，就算柳蕙平日身體不好，可也不至于年紀(jì)輕輕的就撒手人寰。他懷疑王本草開錯(cuò)了藥，可王本草行醫(yī)多年，應(yīng)該不會開錯(cuò)吧，再說他和王本草也沒什么過結(jié)啊。

“祖父，為什么我娘喝了王本草開的湯藥很快就沒了呢?！逼邭q的袁玉英哭腫的雙眼可憐巴巴的看著袁成。袁成決定去王本草的醫(yī)館問了究竟。

袁成匆匆忙忙去了王本草的醫(yī)館，可是等他來到醫(yī)館后發(fā)現(xiàn)王本草不在。袁成詢問醫(yī)館的伙計(jì)：“王大夫是外出看診去了嗎？”

伙計(jì)卻搖搖頭，嗤笑著說：“王大神醫(yī)早就走了，聽說他貪了黑心錢，搞出了人命，這不怕人上門討債就自己不知道躲到哪里去了?！?/p>

從醫(yī)館離開后，袁成又四處打聽都沒有王本草的下落，倒是了解到此人心術(shù)不正，都說醫(yī)者父母心，當(dāng)懸壺濟(jì)世救濟(jì)百姓，他就追名逐利，為了錢財(cái)這些年干了不少害人的勾當(dāng)，擔(dān)心東窗事發(fā)這才躲了起來。袁成心里大概知曉柳蕙的死和張玉蘭脫不了干系，但終歸是一家人，他只能將這件事埋在心里，唯一能做的就是照顧好袁玉英。此后多年袁玉英便跟著祖父讀書識字。

轉(zhuǎn)眼間，十年已過，1904年夏天，這一年袁玉英17歲，自從母親去世后，她便跟隨祖父在偏院中生活，每天讀書寫字，漸漸從悲傷中走出來。

袁成白日里外出教書，今日不知為何早早回來了。他今年已經(jīng)55歲，身穿一件灰褐色的褂子，臉上堆起層層皺紋，整個(gè)人看起來蒼老了許多。他走進(jìn)院子的時(shí)候，袁玉英正蹲在院子里擺弄花草，她一身素凈的暖黃色旗服，將小巧的腰身勾勒出來，少女含苞待放的氣息如同春日里的牡丹一樣?jì)善G，但此刻她嫩白精致的臉上卻掛著愁容。

“誰又招惹你了，一臉的不高興？”

“祖父，您回來啦?！痹裼⒙犚娐曇?，眸光一亮，幾步走到袁成的身邊：“祖父，這幾日教課倒是回來得比往常要早些?！?/p>

袁成拍了拍袁玉英的肩膀，露出欣慰的笑容：“你長大了，祖父也老了，身子骨是一天不如一天了。”

聽他這么說，袁玉英瞬間紅了眼眶：“祖父肯定會長命百歲的?！?/p>

袁成笑了笑，走到院中的石椅旁坐下，袁玉英癟著嘴坐到對面，低著頭不說話。

“都這么大的人了，怎么還是孩子心性呢?！痹煽粗裼⒌吐涞谋砬?，話音到后面多了幾分欲言又止的意味。

袁玉英抬頭說道：“祖父，我不想長大。”

她脆弱的眼神向前望著，仿佛想抓住什么，然而最后卻什么都沒抓住。袁玉英轉(zhuǎn)身進(jìn)了房間，彼時(shí)的她生活在祖父袁成構(gòu)建的保護(hù)圈內(nèi)，除了一日三餐就是讀書寫字，生活簡單平靜。但此時(shí)她預(yù)感到所要面對的命運(yùn)，本能的想要抗拒。

而袁成只能無奈地看著袁玉英的背影，本就飽經(jīng)歲月磨礪的面容更顯得蒼老。

女大當(dāng)嫁，他也無能為力。