十七歲,和袁少坤同歲。當時袁少坤就想原來還有這樣的女孩子啊,像是水一般清澈溫柔的女孩子。之后袁少坤就很少在家了,他大部分時間都在打理藥鋪,余下的空閑時間就去找柳蕙,全然忘了家里還有個每天等他回家吃飯的母親。所以,其實張玉蘭不喜歡柳蕙從這個時候便開始了,在她看來,柳蕙的出現(xiàn)奪走了兒子袁少坤對她的依賴。加上此時袁家已經(jīng)與以往大為不同,在寧波城內(nèi)開了兩家藥鋪,在袁少坤的打理下人氣火爆,說是日進斗金也不為過。
而柳家本也是當?shù)氐臅闶兰?,奈何亂世里最窮苦的就是讀書人,柳家慢慢敗落,并且柳父身體不好,一口氣全靠吃藥吊著,日子過得一天不如一天。袁少坤為了在柳蕙面前表現(xiàn),就吩咐藥鋪的伙計暗示給柳家送藥,這事被張玉蘭知道后,更是認為柳家就是想賴在袁家身上吸血的寄生蟲,她堅決反對袁少坤與柳蕙在一起,只是這件事最終也沒能順了她的心意。
1886年,即光緒十二年,這一年六月二十三,清政府與英國簽訂了《中英緬甸條款》,五款不屈辱的條約讓喚起了柳生泉內(nèi)心深處的愛國之情,他決定抱病免費教書,讓中國人自強,可柳生泉的愿望還沒實現(xiàn)就被病魔帶走了,臨終前把柳蕙托付給好友袁成,袁成就算再不管事,說到底也是袁府的一家之主,他堅持要讓袁少坤迎娶柳蕙,張玉蘭也阻攔不了,更何況袁少坤自己是愿意的。