張先生是七里鎮(zhèn)唯一的風(fēng)水先生，算命、捉鬼、看風(fēng)水都算小有本事。
聽(tīng)說(shuō)葉家要請(qǐng)張先生來(lái)看宅子，上河村的唐家人立刻圍了過(guò)來(lái)。
葉家出了一個(gè)秀才，那就是老爺子的大兒子葉奉先。
而唐家則出了兩個(gè)秀才，是唐老爺子的長(zhǎng)子和長(zhǎng)孫，這么一比較，唐家的地位在上河村自然比葉家要高了不少。
兩家明里暗里較勁了多年，結(jié)下了不淺的梁子。
每次見(jiàn)面，都少不得要諷刺幾句。
葉家大門(mén)口，穿著絲綢長(zhǎng)袍的唐老爺子摸了摸胡子，笑瞇瞇地對(duì)葉老爺子說(shuō)道：“老爺子，是不是你的大兒子葉奉先在學(xué)業(yè)上遇到瓶頸了？可以來(lái)我家，找我的兒子和孫子討教嘛，咱們都是一個(gè)村的人，肯定是不吝賜教啊。不問(wèn)學(xué)問(wèn)問(wèn)鬼神，終究是難成大器！”
“奉先的學(xué)業(yè)好得很，”葉老爺子板起了臉，“不需要你假惺惺的關(guān)心，下一次考試，我們家奉先一定會(huì)考上舉人。而在這次的考試中，我們大房的兩個(gè)孩子，也肯定能成為童生?！?/p>
“是拿錢(qián)捐個(gè)童生吧？”唐老爺子鄙夷地笑了起來(lái)。
在大龍朝，若是想成為童生，相對(duì)容易一些，可以通過(guò)考試成為童生，也可以通過(guò)向縣老爺交錢(qián)，捐個(gè)童生。
不過(guò)，每年縣老爺給出的名額只有寥寥幾個(gè)，若是沒(méi)有門(mén)路，即便是你有錢(qián)，也捐不到一個(gè)童生。
“放屁！我大房的兩個(gè)孫兒勤奮好學(xué)、才思敏捷，需要靠交錢(qián)才能成為童生嗎？”葉老爺子勃然大怒，因?yàn)樘评蠣斪诱f(shuō)得他心虛了，他這兩個(gè)孫子學(xué)問(wèn)做得怎么樣，別人不知道，他還能不知道嗎？
要是不花錢(qián)，也不知這兩個(gè)孩子何年何月才能考上童生。
清瘦的張先生溫和地說(shuō)道：“唐老爺子，還是先看宅子吧？”
“對(duì)，先看宅子。”葉老爺子連忙說(shuō)道。
張先生先是看了葉宅周?chē)牡匦蔚孛?，然后，又進(jìn)宅子內(nèi)看了一圈，看完了之后，搖了搖頭：“這宅子的風(fēng)水，確實(shí)出不了舉人。”
葉老爺子一聽(tīng)這話(huà)，身體立刻晃了晃：“怎么會(huì)這樣？”
“葉老爺子，您請(qǐng)看，這宅子周?chē)睆埾壬敿?xì)地解說(shuō)了一大通，語(yǔ)言樸實(shí)，將深?yuàn)W的東西以淺顯易懂的方式說(shuō)了出來(lái)，讓看熱鬧的所有人都聽(tīng)懂了。
“那要是搬個(gè)宅子，咱們家就能出舉人了嗎？”葉老爺子連忙問(wèn)道。
“你家是誰(shuí)要考舉人？能否將他的生辰八字報(bào)一下？”
葉老爺子連忙將葉奉先的生辰八字說(shuō)了出來(lái)，張先生掐指算了一下，搖了搖頭。
“前半生安定富足，后半生窮困潦倒，非但無(wú)官運(yùn)，還會(huì)惹上官司啊。”
“那我另外兩個(gè)孫子呢？”葉老爺子又將大房的兩個(gè)孫子的生辰八字報(bào)了出來(lái)。
張先生算了片刻后，嘆了口氣。
葉瓊丹此時(shí)正在屋內(nèi)幫二哥抄書(shū)，一聽(tīng)這話(huà)，立刻勾了勾唇角。
這張先生果然有幾分本事，整個(gè)葉家，除了二哥葉青羽，誰(shuí)也沒(méi)有朝為田舍郎，暮登天子堂的命運(yùn)。
待二哥的腿好了，再去學(xué)堂好好念書(shū)，不出十年，便能狀元及第。
葉老爺子沒(méi)心情留他吃晚飯，便用五十兩銀子送走了張先生。
張先生走了之后，心情大好的唐老爺子，立刻將他邀請(qǐng)到了唐家大宅，張先生給唐家大宅看完風(fēng)水之后，又給唐老爺子的大兒子看了看面相，說(shuō)他今年定能中舉。
此言一出，村里頓時(shí)沸騰了起來(lái)。
唐家的消息傳回葉家之后，葉老爺子的心情更不好了。
而此時(shí)，整個(gè)上河村的村民們，也紛紛化身成了事后諸葛亮，鄙夷地嘲諷起了葉家。
“我早就知道葉奉先沒(méi)有中舉的命！天天流連煙花柳巷，他要是能中舉，母豬都可以爬上樹(shù)了！”
“可不是嘛，所以說(shuō)，做學(xué)問(wèn)還是要踏實(shí)，在溫柔鄉(xiāng)里是做不了學(xué)問(wèn)的！”
“只是可憐了二房、三房啊，跟著辛苦了二十多年，竹籃打水一場(chǎng)空喲！以前還羨慕葉家的二房、三房，覺(jué)得他們可以等大房出了舉人之后，跟著享福，現(xiàn)在看來(lái)，他們這是肉包子打狗有去無(wú)回?。 ?/p>
……
葉老爺子關(guān)上了大門(mén)，不敢見(jiàn)人。
葉瓊丹從房里走了出來(lái)，對(duì)葉老爺子說(shuō)道：“爺爺，愿賭服輸，從今往后，我不用再給大房交銀子了吧？”
“休想！信什么算命先生的話(huà)？你該信你大伯！你大伯的學(xué)問(wèn)做得極好，他今年肯定能中舉！”葉老爺子氣得渾身發(fā)抖，“再讓我聽(tīng)見(jiàn)你說(shuō)這種話(huà)，我就活活打死你！”
“都說(shuō)人無(wú)信，而不立，爺爺要是食言，我就去找葉氏族長(zhǎng)、找里正，讓他們來(lái)為我主持公道，”葉瓊丹一字一句地說(shuō)道，“爺爺，先前我就說(shuō)了，我們?nèi)坎幌朐僬垂?，所以，你也就別逼我們了。你們是覺(jué)得逼死了我父母很光榮，還想再逼死幾個(gè)孩子嗎？”
葉老爺子被氣得說(shuō)不出一句話(huà)來(lái)，而二房媳婦也適時(shí)地鬧了起來(lái)。
二房媳婦嗓門(mén)大，她這么一吼，半個(gè)村子的人的都能聽(tīng)見(jiàn)。
門(mén)外的村民們進(jìn)不來(lái)，就在門(mén)口喊了起來(lái)。
“老爺子，算了吧，既然葉奉先中不了舉，你又何必壓著二房、三房出銀子呢？這不等于是在養(yǎng)米蟲(chóng)嗎？”
“看在二房、三房為大房辛苦了這么多年的份上，你就放過(guò)他們吧！”
“他們也是可憐人啊，這要是再供著大房，二房的三個(gè)丫頭怎么說(shuō)親？三房的丹丫頭也該說(shuō)親了！”
……
甚至，有看熱鬧不嫌事兒大的人，謊借葉老爺子的名義，將葉氏族長(zhǎng)和里正給請(qǐng)了過(guò)來(lái)，讓他們來(lái)管一管這件事。
二房媳婦一看族長(zhǎng)和里正都來(lái)了，立刻沖過(guò)去開(kāi)了門(mén)，跪在族長(zhǎng)和里正的腳下，就開(kāi)始痛哭了起來(lái)。
葉老爺子也是愛(ài)面子的人，這次只能吃個(gè)啞巴虧，便悻悻地說(shuō)道：“以后不給大房交銀子也可以，但是，不準(zhǔn)分家！以后各房賺的錢(qián)，都要交到公中。你們要是同意了，我就立個(gè)字據(jù)，請(qǐng)族長(zhǎng)、里正和鄉(xiāng)民們作證，以后我們二老絕不逼著你們給大房交銀子！”
“交到公中？不行！”二房媳婦立刻說(shuō)道，“不分家就已經(jīng)夠委屈我們二房了，我們二房一年到頭辛辛苦苦種的糧食莊稼，最后全給大房吃了?，F(xiàn)在，還要把我們把賺的錢(qián)都交到公中？公中的帳誰(shuí)管？老太太管嗎？老太太向來(lái)偏心大房，我們還不是要跟著過(guò)苦日子！”
“不行就繼續(xù)給大房交銀子！一直交到大房出個(gè)舉人為止！”葉老爺子咬牙切齒地說(shuō)道。
二房媳婦痛哭了起來(lái)，門(mén)外的人也紛紛在說(shuō)葉老爺子狠心。
葉清寒看了葉瓊丹一眼，顯然在等她做主。若是她同意了，他就不言不語(yǔ)，若是她不同意，他一定會(huì)堅(jiān)定地站在她這邊，為她在葉家抗?fàn)帯?/p>
葉瓊丹的神色卻出人意料地平靜，她淡淡地說(shuō)道：“我同意把賺的錢(qián)都交到公中，我覺(jué)得我的豬下水和野蕨菜在城里大有賺頭，以后，一定能讓葉家的日子越過(guò)越紅火！”
一聽(tīng)這話(huà)，葉老爺子就頭痛了起來(lái)。
豬下水是什么東西？野蕨菜又是什么東西？能賣(mài)得出去嗎？
若是虧了錢(qián)，債主肯定上門(mén)找管公中賬本的老太太要錢(qián)，這還得了？
可說(shuō)出去的話(huà)等于潑出去的水，他能怎么辦？
“好，那就這樣定了，”騎虎難下的葉老爺子說(shuō)道，“老二媳婦，你自己想一想吧！其他人都散了吧，沒(méi)什么好看的?！?/p>
葉老爺子的心情很差，他勉強(qiáng)地繃著笑容，送著族長(zhǎng)和里正。
葉瓊丹蹲了下來(lái)，在二房媳婦的耳邊低聲說(shuō)道：“二伯娘，老爺子不是說(shuō)讓我們二房、三房把賺的錢(qián)都交給公中嗎？這段時(shí)間，你和三個(gè)丫頭也別在家做繡活了，天天上山挖野菜吃，也別讓二伯做木工了，咱們不干活就沒(méi)收入，沒(méi)收入怎么交公中？到那時(shí)候，事情就有轉(zhuǎn)機(jī)了?！?/p>
二房媳婦愣了一下，立刻不哭了，她伸手抹了一把眼淚，喃喃地說(shuō)道：“說(shuō)得對(duì)，咱們也當(dāng)米蟲(chóng)，看老爺子怎么辦！”
很快，十天就過(guò)去了。
葉瓊丹和葉清寒每天悶聲發(fā)大財(cái)，回家就說(shuō)還在虧銀子，已經(jīng)在外面欠了不少銀子了。
老太太氣得直跳腳，天天在床上罵這兩兄妹，說(shuō)他們是敗家子！
二伯雖然忠厚老實(shí)，卻也不傻，他借口去南方做生意，跑去了縣里的一個(gè)大財(cái)主家里，幫人家做家具去了。
縣里和鎮(zhèn)里隔得遠(yuǎn)，因此，除了二房媳婦之外，沒(méi)人知道他并沒(méi)有去南方。
二房媳婦帶著三個(gè)丫頭不再干活，被老爺子和大房媳婦打了一頓后，就帶著三個(gè)丫頭回了娘家，在娘家長(zhǎng)住了起來(lái)。
老太太托人去二房媳婦的娘家問(wèn)了幾次，可二房媳婦就是不回去。
而三房的葉青羽癱瘓?jiān)诖?，葉清寒兄妹又是早出晚歸，還天天嚷著又虧錢(qián)了，這一切都讓老兩口心力交瘁。
就在葉家雞飛狗跳的時(shí)候，葉奉先的休沐日到了，他從旌德學(xué)堂回來(lái)了。
而隨著他一同從鎮(zhèn)上回來(lái)的則是一頂鮮紅的小花轎，一隊(duì)人敲鑼打鼓吹著嗩吶，張揚(yáng)地從鎮(zhèn)上來(lái)到了上河村，葉奉先還高調(diào)地租了一頭小驢子，驢子上綁著一朵紅花。
