在中國傳統(tǒng)文化里,鬼是各種生物死亡后進(jìn)入陰間的魂魄,他們?cè)谀抢锝邮荜庨g的管理和等待輪回。而神泛指神仙,是各種生物通過修煉達(dá)到的一種具有種種非凡法術(shù)能力而為神。在人間有重大貢獻(xiàn)的人,死后靈魂也會(huì)升入天成為神。在中國各種傳說里,鬼神往往在現(xiàn)實(shí)生活中是無法觸摸或看到的,但可以通過祈禱、祭祀等方式與他們溝通。西方人信教,無論基督教還是伊斯蘭教,都相信鬼神的存在;如今中國人大多不信教,但受佛道的影響頗深,平民百姓大多相信鬼神的存在,特別是民俗文化作品,有關(guān)鬼神的故事往往是其最吸引人的地方。
僵尸,亦稱跳尸,是源于中國明清民間傳說的一種復(fù)活死尸。僵尸因其全身僵硬而得名。關(guān)于僵尸形象的描述有多種:有一種說法是,僵尸指甲發(fā)黑尖銳,有銳利犬齒,懼陽光,故日間躲于棺材、山洞等潮濕陰暗的地方,夜晚出來活動(dòng),以吸食人或家畜血液保持其行動(dòng)能力。僵尸是有意識(shí)的,而且力大無窮。當(dāng)僵尸到人口集中地方時(shí),對(duì)人和其它動(dòng)物攻擊性強(qiáng)。據(jù)清代紀(jì)曉嵐《閱微草堂筆記》及袁枚《子不語》所記載,僵尸還有三個(gè)別名:移尸、走影,及走尸。與西方傳說中的吸血鬼、喪尸相似。